海州清晨的薄雾尚未完全散尽，咸湿的海风裹挟着渔港特有的气息扑面而来。
陆清鸣换上了石猛给他的一身粗布短褂，这身本地渔民的装扮让他看起来不再那么格格不入，尽管他举手投足间仍带着读书人特有的气质。
“陆兄弟，今天天气好，咱们出海下几网，让你也见识见识我的本事！”
石猛拍了拍陆清鸣的肩膀，爽朗地笑着，露出一口白牙。
两人登上了一艘不算太大的渔船，船身被桐油刷得发亮，看得出主人对它的爱护。
石猛熟练地解缆、撑篙，小船缓缓驶离简易码头，向着波光粼粼的海面进发。
陆清鸣学着石猛的样子，笨拙地帮忙整理渔网，感受着指尖粗糙的麻绳触感和海浪轻柔的颠簸。
“石猛兄弟，这海州……究竟有多大？
你们说的九州，又是怎么回事？”
陆清鸣趁着休息的间隙，终于问出了盘桓在心中许久的问题。
他需要了解这个世界，更需要找到自己与这个世界的联系，而那块将他带到此处的“镇海石”，无疑是关键中的关键。
石猛一边检查着渔网，一边挠了头：“这个嘛……俺是个粗人，就知道咱们海州靠着无尽海疆，打渔为生。
再往西去，听说有高山，有平原，具体咋样，俺也说不清。
不过，”他眼睛一亮，“咱们村的老先生年轻时可是走南闯北，见识广博，你问他准没错！”
“老先生？”
“对，就是村里的教书先生，我们都尊称他一声‘文先生’。
他年轻时可是游历过九州不少地方呢，肚子里全是学问。”
收网返航后，石猛便带着陆清鸣径首去了村东头的一间小院。
院子不大，却收拾得十分整洁，几竿翠竹倚墙而立，显得清幽雅致。
一位须发皆白、面容清癯的老者正坐在院中的石凳上，就着一壶清茶，翻阅着一本泛黄的线装书。
“文先生！”
石猛恭敬地喊了一声。
老者抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，目光温和地看向两人，尤其在陆清鸣这个生面孔上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的探究之色。
“是石猛啊，这位是？”
石猛连忙将陆清鸣如何被救、以及他想了解外界情况的来意说了一遍。
文先生听完，缓缓放下书卷，示意两人坐下。
“远来是客，陆小友既然有心求知，老朽自当知无不言。”
文先生轻啜一口茶，目光仿佛穿越了时空，回到他壮年游历的岁月：“我们所处的这片大地，广袤无边，自古便被划分为九州。
据古老典籍记载，这九州乃是上古圣王划定，分别为中州、云州、海州、澜州、越州、宁州、玄州、雷州、荒州 。”
他随手用茶水在石桌上大致勾勒出一幅简图：“我们所在的海州，地处东北，毗邻浩瀚东海 。
此地民风淳朴，多以渔盐为业。”
接着，他如数家珍般娓娓道来：“那中州，位居九州之首，乃天下之中，帝王所居，沃野千里 。”
“云州，处中土之北，河济之间，自古为兵家要冲 。”
“海州，依山傍海，物产丰饶，鱼盐之利，冠绝天下 。”
说到此处，文先生特意看了陆清鸣一眼，意指他们此刻就在这片土地上。
“澜州，位于大陆之西，毗邻西海 。”
“越州，在中土以南，水网密布，富庶繁华，然亦多烟瘴 。”
“宁州，地处东南，以手工制作见长 。”
“玄州，偏居西南，群山环抱，民风彪悍。”
“雷州，位于大陆最南端，气候炎热，风物与中原大不相同。”
“那荒州，则在最北，气候寒冷，人烟稀少，但矿藏丰富 。”
“但是这九州并未相连，而是隔海相望，也就是说海洋将大陆分成了九个大的海岛。”
陆清鸣努力记忆着这些信息，试图在其中找到与自己遭遇相关的线索。
“先生，”陆清鸣趁文先生停顿的间隙，急切地追问，“您游历西方时，可曾听说过……一种名为‘镇海石’的事物？
或者，与‘镇海楼’相关的传说？”
这是他目前能抓住的唯一线索。
文先生闻言，眼中精光一闪，抚须的手微微一顿：“镇海楼？
小友为何问起这个？”
他沉吟片刻，道：“每个州似乎都有这么一座镇海楼，但有的几近荒废”他继续道：“但据流传镇海楼在上古与海族的大战中发挥了至关重要的作用，如今太平盛世，至于传言真假亦无从考证。
亦有野史稗闻记载玄奇之说，言此楼能汇聚天地灵气，调和风水，甚至……沟通异界。”
说到最后，文先生的声音压低了些，带着几分神秘色彩。
陆清鸣的心脏猛地一跳！
“沟通异界”——这西个字如同惊雷在他脑海中炸响。
他强压下激动的心情，尽量平静地追问：“先生，关于这最后一种说法，您可知晓更多细节？
比如，楼在何处？
如何……沟通？”
文先生摇了摇头，面露遗憾：“如何沟通异界……更是虚无缥缈，或许只是古人面对无法理解的自然伟力时的一种想象吧。
但海州的镇海楼就在石坨村西边的山上，因年久失修己然破败，村里的孩童倒是经常上去玩耍。”
他看了看天色，“今日天色己晚，这些传说杂而乱，容老朽日后慢慢与你分说。”
离开文先生的小院，陆清鸣的心绪久久不能平静。
九州、镇海楼、沟通异界……这些信息碎片在他脑中不断碰撞组合。
虽然文先生未能给出确切的答案，但“镇海楼可能与此番际遇相关”这个方向，似乎变得更加清晰了。
夜色中的石坨村宁静祥和，但陆清鸣知道，一个远比他所知世界更为广阔、更为神秘的画卷，正在他面前缓缓展开。
而解开所有谜团的钥匙，或许就隐藏在那座或多座神秘的“镇海楼”之中。
他下定决心，必须尽快养好身体，去那楼上探索一番。
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